Чугун выплавляется в доменных печах. В доменную печь загружается слоями железная руда, топливо, древесный уголь, кокс и флюсы. Железная руда содержит от 40 до 60% железа. Флюсы, (обычно известняк) служат для понижения температуры плавления неметаллических материалов (глины и др.), имеющихся в руде. Сплавляясь с этими материалами, флюсы дают шлаки.

Сущность доменного процесса заключается в том, что руда, представляющая собой соединение железа с кислородом, превращается в чугун, т. е. сплав железа с углеродом. В процессе нагревания и плавления в доменной печи железо в руде сначала восстанавливается (от него отделяется кислород), затем науглероживается (соединяется с углеродом). Из доменной печи шлаки и чугун выливают в ковши емкостью до 60 т. Оттуда чугун поступает в разливочные машины для разливки. Чугун заливается иногда в хранилища - миксеры емкостью до 200 т для последующего использования его в сталеплавильных печах.