Наиболее распространенным двигателем переменного тока является асинхронный двигатель. Состоит он из статора и ротора. Статор имеет три отдельные обмотки, сдвинутые в пространстве относительно друг друга на 120° и питающиеся трехфазным переменным током, создающим в этих катушках вращающееся магнитное поле. Это поле пересекает проводники ротора, и в них индуктируется ток. Ток ротора вступает во взаимодействие с вращающимся магнитным полем статора. От этого взаимодействия возникает механическая сила, приводящая ротор во вращение и увлекающая его вслед за магнитным полем. Ротор несколько отстает от вращающегося поля статора и вращается с меньшей скоростью. Это явление называется скольжением. Если поле делает n₀ об/мин., а ротор n об/мин., то скольжение s, выраженное в %, будет:

s = (n₀-n)*n₀.

Скорость вращения ротора определяется из выражения

n = 60*f / p об/мин.,

где f - частота тока;

 р - число пар полюсов вращающегося поля статора.

 Обмотки асинхронных электрических двигателей соединяются тре­угольником (фиг. 179, б) или звездой (фиг. 179, а). При выполнении того или иного способа соединения необходимо строго следить за чередованием концов и начал фазных .обмоток, как это показано на схемах, так как при неправильном соединении можно не получить вращающегося магнитного поля.

 Есть двигатели, у которых ротор вращается с такой же скоростью, что и магнитное поле. В отличие от асинхронных двигателей такие двигатели называют синхронными. В цепь якоря такого двигателя через щетки подается. постоянный ток для возбуждения. Синхронные двигатели изготавливаются только большой мощности.