Передач вращения от одного колеса к другому можно осуществить без зубчатого зацепления, а только при помощи трения (фиг. 132). Такой механизм называется фрикционным. Во всякой фрикционной передаче важно обеспечить достаточное нажатие одного колеса на другое. Это можно осуществить, например, при помощи пружины. Колеса могут быть изготовлены из стали или чугуна. Для обеспечения работы без проскальзывания одно колесо обычно обивают материалом, коэффициент трения которого достаточно велик. Хорошими фрикционными материалами, дающими возможность получить высокий коэффициент трения, являются материалы из асбеста, пропитанные различными веществами. В паре с чугуном эти материалы обеспечивают коэффициент трения 0,4-0,5 и более (см. габл. 18).

Передаточное число определяется по формуле

i = n₁ / n₂ = D₂ / D₁,

где n₁ - число оборотов ведущего колеса;

      n₂ - число оборотов ведомого колеса;

      D₁ - диаметр ведущего колеса;

      D₂ - диаметр ведомого колеса.

Колеса фрикционного механизма могут быть изготовлены коническими, хотя такая передача применяется редко, так как катков одного к другому, кроме дополнительных усилий на валу и опорах, вызывает еще и осевые усилия. Вместо конических катков чаще примеряется лобовая фрикционная передача (фиг. 133). Катки 1 и 2 цилиндрические. Каток 2 имеет возможность перемещаться вдоль оси. Число оборотов вала В будет изменяться при постоянном числе оборотов вала А в зависимости от величины х. Передаточные числа наименьшее (i_min) и наибольшее (i_mах) будут

i_min =  n₁ / n₂ = r*ζ / x_max;      i_max = n₁ / n₂ = rζ / x_min,

где ζ - коэффициент, учитывающий проскальзывание (ζ = 0,995 для сухих и ζ = 0,95 для смазанных поверхностей).

Такой механизм применяется в так называемых винтовых фрикционных прессах. Возможность получить при помощи фрикционного механизма бесступенчатое изменение чисел оборотов широко используется в таких механизмах, где нужно получить плавное регулирование скорости.

Механизмы для бесступенчатого изменения скоростей называются вариаторами. Для получения больших передаточных отношений применяются вариаторы, в которых ролик расположен между двумя конусами или вместо ролика между двумя конусами (фиг. 134) располагается бесконечный ремень с колодками, стальные кольца, клиновые ремни, цепи. Сдвигание и раздвигание конусов для регулирования числа оборотов достигается специальными устройствами, например, пружинами. Передаточные числа такого вариатора определяются:

i = ρ₁ζ / ρ₂;    i_max = R_minζ / R_max;    i_max = R_maxζ / R_min.

Обозначения прежние, а также на фиг. 134.